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Women in Science

Jing An & Georgiana Chatzigeorgiou anlässlich des Internationalen Tages der Frauen in der Mathematik interviewt

Veröffentlicht am 12.05.2022

Am 12. Mai ist der Internationale Tag der Frauen in der Mathematik zu Ehren der brillanten Mathematikerin Maryam Mirzakhani. Für diese 4. Ausgabe gewähren Jing An & Georgiana Chatzigeorgiou aus der Gruppe von Felix Otto einige Einblicke in ihre Karriere als Mathematikerinnen.

Am 12. Mai 1977 wurde Maryam Mirzakhani geboren, eine iranische Mathematikerin und Professorin für Mathematik an der Stanford Universität. Im Jahr 2014 wurde sie als erste Frau mit der Fields-Medaille für ihre Arbeit über Geometrie und dynamische Systeme ausgezeichnet. Tragischerweise verstarb sie 2017, aber nur ein Jahr später wurde der Vorschlag, ihre Leistungen und ihren Beitrag als Vorbild für Mathematikerinnen und Mathematiker zu würdigen, umgesetzt. In diesem vierten Jahr gibt es mehr als 125 Veranstaltungen und Initiativen rund um den Globus, die Frauen und ihre Leistungen in der Mathematik feiern und eine offene, einladende und inklusive Arbeitsatmosphäre für alle fördern. Neben einer Filmvorführung im Institut nutzten wir die Gelegenheit, um von zwei Wissenschaftlerinnen zu erfahren, wie es ist, als Mathematikerin in einem männerdominierten Forschungsfeld zu arbeiten.

Georgiana und Jing arbeiten gemeinsam an einem Projekt zur Untersuchung von Konvektions-Diffusions-Gleichungen, die von allgemeinem Interesse für das Verständnis vieler physikalischer Prozesse sind. Sie analysieren diese Art von Gleichungen mit Felix Otto aus einer stochastischen Homogenisierungsperspektive. Insbesondere betrachten sie die verstärkte Diffusion in einer 2-dimensionalen zufälligen Umgebung, die von der Krümmung des Gaußschen freien Feldes angetrieben wird. Jing und Georgiana versuchen, das grenzwertige superdiffusive Verhalten mit PDE-Techniken zu erfassen.

Interview

MPI MiS: Wie seid ihr zur Mathematik gekommen? Was fasziniert euch besonders an dieser Wissenschaft? Warum habt ihr gerade dieses Forschungsgebiet gewählt?

Jing: Obwohl ich schon in jungen Jahren an Mathematikwettbewerben teilgenommen habe, wurde mein echtes Interesse an der Mathematik erst während meiner Studienzeit geweckt. Das wunderbare Umfeld, das mir geboten wird, einschließlich einer Weltklasse-Fakultät und talentierter Kommilitonen, ist inspirierend und aufregend. Es gibt mir das Gefühl, dass Mathe das wertvollste Fach ist, das ich in meinem Leben studieren kann. Mathematische Probleme sind sowohl mit Schmerzen als auch mit Freude verbunden. Auf der Suche nach einer Lösung muss man lange Zeit Leiden ertragen, aber wenn der Heureka-Moment kommt, wird man auch mit unvergleichlich großer Freude belohnt. Ich habe partielle Differentialgleichungen (PDEs) als mein Forschungsgebiet gewählt, weil ich in meinem letzten Studienjahr einen PDE-Kurs belegt habe. Durch die faszinierenden Ausführungen des Professors hat dieser Kurs meine Neugierde geweckt, die Eigenschaften von PDEs zu analysieren, um ihre wissenschaftlichen Hintergründe besser zu verstehen. Mathe anhand von Anwendungen zu analysieren und die Ergebnisse zu nutzen, um einen Beitrag zur realen Welt zu leisten, ist immer die Art von Arbeit, die mich am meisten begeistert und die ich unermüdlich verfolge.
Georgiana: Ich erinnere mich, dass mich der Mathematikunterricht von klein auf begeistert hat, und als ich mich entscheiden musste, was ich in meinem Leben machen wollte, hatte ich keinen Zweifel, dass ich Mathematik studieren wollte. Die Lösung eines mathematischen Problems erfordert eine geschickte Kombination aus einem tiefen Verständnis der bestehenden mathematischen Theorie und kritischem und analytischem Denken. Genau das hat mein Interesse geweckt, in der Mathematik zu forschen. Das Gebiet, das ich als Studentin besonders attraktiv fand, war das der mathematischen Analyse. Daher beschloss ich, mich als Forscherin auf das (Teil-)Gebiet der Analyse partieller differential Gleichungen (PDEs) zu konzentrieren. Die Entwicklung der rigorosen mathematischen Analyse für Probleme, die durch PDEs beherrscht werden, ist nicht nur für die Vervollständigung der mathematischen Theorie von entscheidender Bedeutung, sondern auch, weil PDEs eine der wichtigsten Verbindungen zwischen der Mathematik und anderen Wissenschaften (Physik, Biologie, Ökonomie, usw.) darstellen.

MPI MiS: Habt ihr jemals an euren Fähigkeiten als Wissenschaftlerin gezweifelt? Warum? Wie seid ihr mit diesen Situationen/Gefühlen umgegangen?

Jing: Das ist schon vorgekommen. Wenn ich lange an einem mathematischen Problem feststeckte, fing ich an, an mir selbst zu zweifeln, und es wurde immer schlimmer, vor allem, wenn meine Mitschüler gleichzeitig Fortschritte machten. Solche Ängste und Frustrationen sind normal. Jeder Karriereweg hat Höhen und Tiefen. Das Wichtigste ist, dass man mit diesen Situationen klug umgeht und sich nicht verausgabt. Meine Strategie besteht darin, ein seit langem ungelöstes Problem für einen Moment beiseite zu legen, entweder um für eine kurze Pause an die frische Luft zu gehen oder um an einem anderen Problem zu arbeiten. Wenn das Gehirn dann erfrischt ist, findet sich vielleicht eine andere Perspektive, um das Problem anzugehen, an dem man sich festgebissen hat.
Georgiana: Forscherin zu sein bedeutet, dass man sich mit offenen Problemen befassen und Antworten auf Fragen geben muss, die noch nie beantwortet wurden. Es ist ganz klar, dass die Dinge nicht so verlaufen könnten wie vorgesehen, und bei der Erforschung eines neuen Projekts können oft unerwartete Schwierigkeiten auftreten. Daher ist ein Scheitern manchmal unvermeidbar, und das könnte dazu führen, dass man an seinen Fähigkeiten zweifelt und zu pessimistisch denkt. Wann immer das passiert, versuche ich mich daran zu erinnern, dass es als Wissenschaftlerin vernünftig ist, sich diesen Schwierigkeiten zu stellen, und genau das macht die Arbeit eines Forschenden besonders herausfordernd und wunderbar zugleich.

MPI MiS: Hattet ihr jemals den Eindruck, dass es einfacher/schwieriger gewesen wäre, wenn ihr männlich wärt?

Jing: Vielleicht ist meine eigene Wahrnehmung verzerrt, aber ich habe das Gefühl, dass Mathematikerinnen in der mathematischen Gesellschaft immer noch unterrepräsentiert sind. Während meiner gesamten Studien- und Promotionszeit waren die meisten Leute, die in meinem Fachgebiet arbeiten, männlich. Das frustriert mich manchmal, wenn ich nach einem Vorbild des eigenen Geschlechts suche. Für Männer ist es möglicherweise einfacher, ihre mathematische Karriere voranzutreiben, wenn sie mit anderen männlichen Mathematikern Small Talk halten. Frauen können das Gleiche tun, aber wir müssen unser Denken und unsere Kommunikationsstrategie an die männliche Art anpassen.
Georgiana: Glücklicherweise hatte ich dieses Gefühl nie. Die Arbeitsumgebungen, in denen ich bisher zu tun hatte, waren von Chancengleichheit geprägt und unterstützend. Ich hoffe, dass dies kein Zufall ist und dass alle akademischen Einrichtungen auf der ganzen Welt eine Atmosphäre der Inklusion schaffen. Heutzutage sollte es für einen Arbeitgeber nicht mehr akzeptabel sein, sich eine Meinung über einen möglichen Mitarbeiter aufgrund seines Geschlechts und nicht aufgrund seiner Fähigkeiten und Leistungen zu bilden. Ich hoffe, dass in naher Zukunft immer mehr junge Frauen Wissenschaftlerinnen werden und mehr erfahrene Frauen in hohen akademischen Positionen tätig sind.

MPI MiS: Welchen Rat würdest du jungen Forscherinnen geben, die am Institut anfangen?

Jing: Es gibt viele Möglichkeiten am Institut, und man kann auch Seminare und Kurse an der Universität Leipzig besuchen. Es ist wichtig, dass man diese Ressourcen voll ausschöpft. Ein weiterer Ratschlag ist, mit so vielen Leuten wie möglich zu sprechen. Viele Gäste besuchen das Institut das ganze Jahr über, und ein Gespräch mit ihnen kann helfen, den eigenen Blickwinkel zu erweitern und in der Zwischenzeit einen Eindruck beim Gegenüber zu hinterlassen.

MPI MiS: Worauf freust du dich für die Zukunft?

Georgiana: Ich freue mich darauf, mein Wissen der Mathematik ständig zu vertiefen und clevere Wege zu finden, dieses Wissen zu nutzen, um zur weiteren Weiterentwicklung der mathematischen Grundlagen beizutragen. Außerdem freue ich mich darauf, mich den neuen Herausforderungen der Aufgaben zu stellen, mit denen ich mich in Zukunft auseinandersetzen werde.

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