Raffaella Mulas erzählt ihre Perspektive am Internationalen Frauentag

Wie bist du zur Mathematik gekommen?

Als ich ein Kind war, wollte ich entweder Rockstar oder Mathematikerin werden. Meine Wahl habe ich im Alter von sieben Jahren getroffen, und ich habe es nicht bereut.

Was motiviert dich bei deiner Arbeit?

Mathematisch zu forschen macht Spaß, ist kreativ und entspannend zugleich – das motiviert mich!

Was gefällt dir an deinem Forschungsgebiet am meisten?

Ich arbeite hauptsächlich an der Spektraltheorie von Graphen und Hypergraphen, und ich liebe es, dass mir das erlaubt, an sehr unterschiedlichen Themen zu arbeiten. Ich kann zum Beispiel sowohl an extremer Kombinatorik als auch an Genexpressions-Netzwerken arbeiten, und das alles innerhalb desselben Forschungsbereichs, und ich kann mit Forschern mit sehr unterschiedlichem Hintergrund zusammenarbeiten. Das ist für mich fantastisch.

Hattest du jemals Zweifel an deinen Fähigkeiten als Wissenschaftlerin? Warum? Wie bist du mit diesen Gefühlen umgegangen?

Ja, das ist ein irrationales Gefühl. Wenn ich mir Sorgen mache, dass ich etwas in der Zukunft nicht schaffen könnte, erinnere ich mich daran, dass ich in der Vergangenheit dieselben Gedanken hatte und sie sich als unberechtigt entpuppten. Ich finde es auch sehr hilfreich, mit Kollegen über diese Gefühle zu sprechen. Es ist erfrischend zu hören, dass selbst einige der besten Mathematiker diese Zweifel an ihren Fähigkeiten haben.

Wie steht deine Familie zu deiner Berufswahl?

Mein Vater hätte es gerne gesehen, wenn ich mein Leben dem Sport gewidmet hätte. Ich bin zehn Jahre lang in Wettkämpfen geschwommen und habe auch Wasserpolo und Karate praktiziert. Ich bin zu vielen Wettkämpfen gereist und habe sogar die italienischen Karatemeisterschaften in meiner Klasse gewonnen. Aber wie ich schon sagte, beschloss ich im Alter von sieben Jahren, dass ich Mathematikerin werden wollte, und mein Vater konnte mich nicht umstimmen! Er scherzt immer noch darüber, wenn man ihn fragt, ob er über meine Berufswahl glücklich ist.

Forschung geht in der Regel Hand in Hand mit der Lehre; wie wichtig ist für dich das wissenschaftliche Betreuen?

Ich liebe es, zu lehren, und ich habe die Freiheit, die ich hier am MPI MiS hatte, mit der Wahl der Inhalte und des Formats für alle Kurse, die ich gehalten habe, sehr genossen. Ich habe auch die Leitung meiner ersten Doktoranden und Postdocs hier am Institut sehr geschätzt.

Neben der Mathematik, hast du noch andere Interessen, die dich glücklich machen?

Schwimmen und Swing-Tanz!

Welchen Rat würdest du jungen Forschenden geben, die am Institut anfangen?

Ihr habt die einmalige Gelegenheit, in einem wunderbaren, vielfältigen und anregenden Umfeld zu arbeiten – nutzt das aus! Macht das Beste aus eurer Zeit hier! Seid gesellig und versucht, mit allen Forschungsgruppen des Instituts sowie mit Gästen zu plaudern und zu interagieren. Es kann sein, dass du dafür deine Komfortzone verlassen musst, aber das kann sehr bereichernd sein!

Welchen Rat würdest du jungen Frauen in der Wissenschaft geben?

In einem männerdominierten Umfeld zu studieren und zu arbeiten, kann schwierig sein. Es gibt aber viele weibliche Mentorennetzwerke, die helfen können, dieses Ungleichgewicht auszugleichen, auch innerhalb der Max-Planck-Gesellschaft. Ich bin zum Beispiel Mitglied im Elisabeth-Schiemann-Kolleg, einem wunderbaren Mentoring-Netzwerk für junge weibliche Gruppenleiterinnen in den Naturwissenschaften aus der ganzen Welt. Das war in den letzten Jahren eine großartige Unterstützung für mich und ein sicherer Ort, an dem ich mich über geschlechts- und arbeitsbezogene Aspekte austauschen konnte.

Worauf freust du dich in der Zukunft?

Vielleicht meine Erdős-Zahl zu senken.

Was sollten wir sonst noch über dich wissen?

Ich habe einen mathematischen Spitznamen, Graphaella!